La historia del Once Caldas se remonta a 1930, cuando en Manizales un grupo de visionarios dirigentes, conformaron el “Once Deportivo” que se mantendría interinamente hasta 1951. Mejor suerte corrió su rival de patio, el “Deportes Caldas”, fundado en 1940 y Campeón en 1950. Sin embargo, los errores en la modificación de la plantilla campeona lo llevarían a la desaparición.

Escudo Once Caldas

En la década del 50, otro intento denominado “Deportivo Manizales” recorrió de manera intermitente las canchas de Colombia. Solo hasta finales de 1959 renace la esperanza por un símbolo de la tierra y tras una decisión salomónica, los dirigentes de aquel entonces llegan al nombre de “Once Caldas” fusionando los nombres de los equipos de la plaza. El equipo debuta en 1961.

El equipo de Manizales fue el primero en el país en explotar la publicidad de las grandes empresas, pero paradójicamente y para sopesar sus bajones económicos, tuvo que ceder el nombre del equipo a los intereses privados. Por la camiseta del Once pasaron nombres como Varta Caldas, Cristal Caldas y Once Philips. Solo hasta 1993 en una decisión de la junta directiva y tras la presión de las fuerzas vivas de la ciudad, el equipo amado recupera su nombre original “Once Caldas”.